Joachim Giesel, Porträt Fritz Willig (aus der Serie Photo-Portraits aus Hannover), Hannover, 1990.
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Was macht der Herr in seinem etwas unförmigen Trenchcoat, unter dem ein weißes Hemd und eine Krawatte hervorschauen, mit einer Akte unter seinem Arm, über den auch ein schwarzes Anzugjackett hängt, bloß mitten im Birkenmoor? Und warum hält er sich an dem kümmerlichen Bäumchen fest, während er freundlich durch seine Sonnenbrille in die Kamera von Joachim Giesel lächelt? Es handelt sich um Fritz „Fredy“ Willig (* 1941), der seit 1967 Anwalt für Strafrecht ist und bis heute eine Kanzlei in Hannover Laatzen betreibt, die sich in zahlreichen Wirtschafts- und Mordprozessen einen überregionalen Namen gemacht hat. In seiner Freizeit ist er nicht nur leidenschaftlicher Anhänger und ehemaliger Präsident (1991–1993) von Hannover 96, Autor von Krimis und Sachbüchern, sondern auch engagierter Umweltschützer, der auf eigene Kosten Waldaufforstung betreibt. Das Pflanzen eines Baumes hat eine lange symbolische Bedeutung. Schon in alten Traditionen heißt es, daß jeder Mann in seinem Leben ein Haus bauen, ein Kind zeugen und einen Baum pflanzen soll. „Wer einen Baum pflanzt, wird den Himmel gewinnen“, soll der chinesische Philosoph Konfuzius schon vor über 2.000 Jahren gesagt haben. Doch Willigs ungewöhnliches Porträt erscheint 1990 in Giesels Publikation Photo-Portraits aus Hannover, also zu einem Zeitpunkt, als das Waldsterben die öffentliche Debatte bestimmt, da fast ein Drittel des deutschen Waldes davon betroffen ist. Es ist also ein Porträt von erschreckender Aktualität, das uns gleichsam befragt, welchen Beitrag wir zum Naturschutz leisten.
Martin Schieder
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What is the gentleman in the somewhat misshapen trench coat — beneath which a white shirt and tie are visible — doing in the middle of the birch moor with a file tucked under his arm and a black suit jacket draped over it? And why is he holding on to the frail little tree while smiling kindly through his sunglasses into Joachim Giesel’s camera? It is Fritz “Fredy” Willig (*1941), who has been a criminal defense attorney since 1967 and who still runs a law firm in Hanover Laatzen today, a firm that has earned a national reputation through numerous corporate crime and murder trials. In his free time, he is not only a passionate supporter and former president (1991–1993) of Hannover 96, as well as an author of crime novels and non-fiction books, but also a committed environmentalist who finances reforestation projects at his own expense.
Planting a tree has long carried symbolic meaning. Ancient traditions already held that every man should, in his lifetime, build a house, father a child, and plant a tree. “He who plants a tree will win heaven,” the Chinese philosopher Confucius is said to have declared more than 2,000 years ago. Yet Willig’s unusual portrait appeared in 1990 in Giesel’s publication Photo-Portraits aus Hannover, at a time when forest dieback dominated public debate, as nearly one third of Germany’s forests were affected. It is therefore a portrait of alarming relevance, one that in a sense asks us what contribution we ourselves make to the protection of nature.