Stifterinnen und Stifter

English see below.

Text zitiert aus: Bettina Zinter: Günter Papenburg, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher und Tino Zeyen (Hg.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, S. 152.

„Mit einem gebrauchten Krupp-Lastwagen und einer Hanomag-Planierraupe fing alles an. 1963 machte sich Günter Papenburg mit diesen alten Kisten selbstständig. Später kaufte er nie mehr Gebrauchtes. Das wurde sein Prinzip. „Ich wollte immer nur das Modernste haben. Na ja“, schränkt er lachend ein, „aus zweiter Hand habe ich doch gekauft. Aber das waren dann nur noch Firmen.“ Er hat es auf insgesamt zwanzig gebracht, die er unter dem Dach einer Holding, der Günter Papenburg AG, vereint hat. 3.000 Mitarbeiter erzielen jährlich 500 Millionen Euro Umsatz. Ob Wohn- und Bürogebäude, Kreisstraßen und Autobahnen, ICE-Hochgeschwindigkeitstrassen und Brücken oder Industrie- und Messehallen – „Bauen ist unser Metier“ sagt der Chef, und man sieht die optischen Highlights vor sich: in Hannover die Niedrigenergiehäuser im Stadtteil Kronsberg, einem Weltausstellungs-Projekt, die Messehalle 26 mit ihrem charakteristischen Schleppdach, die TUI-Arena oder in Hamburg das Verwaltungsgebäude der Vereins- und Westbank. Nach der Schule hatte er beim Vater gearbeitet, der eine kleine Kiesgrube in Schwarmstedt bei Hannover besaß. Doch der hielt am Eingefahrenen fest. Der Sohn wollte mehr. Die Trennung war richtig. Aber eine Lehre war sie ihm auch. „Bei meinen Kindern wollte ich es anders machen“, sagt Günther Papenburg. Er hat sie gefördert und gefordert, alle drei haben ein Studium absolviert. Sohn Klaus und die Töchter Angela und Karin arbeiten heute im Unternehmen in verantwortlichen Positionen. Bei solch glücklicher Konstellation blickt der Vater optimistisch in Zukunft. Die Papenburg-Gruppe wird weiter wachsen. In Russland will sie investieren, in Serbien, in Afghanistan. Im Kosovo, Albanien und Kasachstan ist man schon aktiv. „Ich bin der Vorreiter“, sagt Papenburg, „ich übernehme immer die ersten Schritte. Ich will immer neue Dinge anpacken.“

„Es war ein kurzweiliger Weg“, meint er. Manchmal staunt er noch selbst darüber, wie er die Meilensteine gesetzt hat. „Ich habe nie geplant, immer spontan gehandelt und keine Entscheidung bereut.“ Zugute kam ihm, dass er ein phänomenales Zahlengedächtnis hat. Schon in der Schule hatte er im Rechnen immer eine Eins: „Ich denke in Zahlen. Wenn die Bilanz stimmte, kaufte er ein Kieswerk, erwarb er eine Straßenbaufirma, beteiligte sich an dem hannoverschen Traditionsunternehmen Hanomag. Der Fall der Mauer war einschneidend. Papenburg sah das Potential, die riesigen Aufgaben, die unternehmerische Herausforderung. Und manchmal half auch der Zufall. 1990 lernte er auf einem Empfang einen Hallenser Kombinatsdirektor kennen. Der lud ihn ein, an die Saale zu kommen. Die beiden Männer verstanden sich und kooperierten. Zunächst stellte Papenburg LKWs zur Verfügung, siedelte sich dann richtig an. Von hundert größten ostdeutschen Unternehmen steht die Papenburg AG inzwischen auf Position 50.

Oft wird er als „Baulöwe“ oder „Bautycoon“ apostrophiert, da schwingt manchmal etwas Feindseliges mit, prügeln auch schon mal die Medien auf ihn ein, wenn es nicht läuft. Die Medien braucht er nicht, wohl aber die Politiker. Die will er von seinen Ideen überzeugen. Mit Exkanzler Schröder hat er sich gut verstanden. „Ich schätze gerade in der Politik Verlässlichkeit und Offenheit. Damit erreicht man am schnellsten ein Ziel.“ In seiner Firmenphilosophie steht der Mensch ganz oben. „Es gibt in Deutschland heute kein zweites Unternehmen, das mit solch moderner Technik arbeitet wie wir. Doch unsere Leistungen sind so gut, wie die Menschen, die sie erbringen.“

Das große Projekt „Weltausstellung“ – die EXPO 2000 – hat ihn fasziniert. Deshalb finanzierte er die „Arena“ mit. Als alle das Handtuch warfen, trug er das Risiko allein. Er machte die TUI-Arena zu Niedersachsens erster Adresse für Großveranstaltungen. Oper, Rock, Sport – die Stars dieser Welt gastieren seit dem in Hannover. 2001 fanden hier die Eishockeyweltmeisterschaften statt. Papenburg, der früher selbst Fußball gespielt hat und ein Fan von Hannover 96 ist, kümmert sich jedoch vor allem um seine Hannover Scorpions. Die Eishockeymannschaft, deren Clubchef er ist, hat Höhen und Tiefen hinter sich. Viel Geld aus der eigenen Tasche fließt in den Club. Doch Günter Papenburg ist überzeugt. Eishockey ist der Zukunftssport für Deutschland. „Wenn die Jungs hinter dem Puck über das Eis fegen – kein anderes Mannschaftsspiel ist so spannend.“ Schon denkt er weiter. Ein Wettkampf der Sumo-Ringer oder ein Sechs-Tage-Rennen während der großen Messen. Das wär’s doch.“

–

Text quoted from: Bettina Zinter: Günter Papenburg, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher and Tino Zeyen (eds.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, p. 152.

“It all began with a second-hand Krupp lorry and a Hanomag bulldozer. In 1963, Günter Papenburg set up his own business with these old bangers. Later on, he never bought second-hand again. That became his principle. ‘I always wanted to have only the very latest. Well,’ he qualifies with a laugh, “I did buy second-hand after all. But by then it was only companies.” He has amassed a total of twenty, which he has united under the umbrella of a holding company, Günter Papenburg AG. 3,000 employees generate an annual turnover of 500 million euros. Whether residential and office buildings, district roads and motorways, ICE high-speed rail lines and bridges, or industrial and exhibition halls – “Construction is our trade,” says the boss, and one can picture the visual highlights: in Hanover, the low-energy houses in the Kronsberg district, a World Expo project; Exhibition Hall 26 with its distinctive hipped roof; the TUI Arena; or, in Hamburg, the Vereins- und Westbank administration building. After school, he had worked for his father, who owned a small gravel pit in Schwarmstedt near Hanover. But his father clung to the status quo. The son wanted more. The split was the right decision. But it was also a lesson for him. “I wanted to do things differently with my own children,” says Günther Papenburg. He encouraged and challenged them, and all three have completed their degrees. His son Klaus and daughters Angela and Karin now hold senior positions within the company. With such a fortunate situation, the father looks to the future with optimism. The Papenburg Group will continue to grow. It plans to invest in Russia, Serbia and Afghanistan. It is already active in Kosovo, Albania and Kazakhstan. “I am the trailblazer,” says Papenburg, “I always take the first steps. I always want to tackle new things.”

“It’s been an eventful journey,” he says. Even now, he sometimes marvels at how he’s reached each milestone. “I never made plans, always acted on the spur of the moment, and haven’t regretted a single decision.” His phenomenal memory for numbers has certainly stood him in good stead. Even at school, he always got top marks in maths: “I think in numbers. If the figures added up, he bought a gravel pit, acquired a road construction firm, and took a stake in the long-established Hanover-based company Hanomag. The fall of the Wall was a turning point. Papenburg saw the potential, the enormous tasks ahead, and the entrepreneurial challenge. And sometimes chance played a part too. In 1990, he met a director of a Halle-based industrial combine at a reception. The man invited him to come to the Saale region. The two men got on well and worked together. Initially, Papenburg provided lorries, then he set up shop there properly. Papenburg AG now ranks 50th among the hundred largest East German companies.

He is often referred to as a “construction tycoon” or “construction magnate”, terms that sometimes carry a hint of hostility, and the media are quick to lambast him when things aren’t going well. He doesn’t need the media, but he does need politicians. He wants to win them over to his ideas. He got on well with former Chancellor Schröder. “In politics, I particularly value reliability and openness. That’s the quickest way to achieve a goal.” People are at the very top of his company philosophy. “There is no other company in Germany today that works with technology as advanced as ours. But our services are only as good as the people who deliver them.”

The major “World Expo” project – EXPO 2000 – fascinated him. That is why he helped finance the “Arena”. When everyone else threw in the towel, he bore the risk alone. He turned the TUI Arena into Lower Saxony’s premier venue for major events. Opera, rock, sport – the world’s stars have been performing in Hanover ever since. In 2001, the Ice Hockey World Championships were held here. Papenburg, who used to play football himself and is a fan of Hannover 96, is primarily focused on his Hannover Scorpions, however. The ice hockey team, of which he is club chairman, has had its ups and downs. A lot of his own money goes into the club. But Günter Papenburg is convinced. Ice hockey is the sport of the future for Germany. “When the lads sweep across the ice chasing the puck – no other team sport is as thrilling.” He’s already thinking ahead. A sumo wrestling competition or a six-day race during the major trade fairs. “That would be the ticket.”