Stifterinnen und Stifter

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Text zitiert aus: Dorit Amelang: Thomas Mang, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher und Tino Zeyen (Hg.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, S. 126.

„Kräftiger Händedruck, klarer Blick, Bürstenhaarschnitt. Die goldenen Knöpfe am Ärmel seines dunkelblauen Anzugs vibrieren bei der Begrüßung. Die Bremer Mundart unterstreicht die Schnittigkeit, mit der Thomas Mang auftritt. Selbst die zahlreichen Interviews nach der Bilanzpressekonferenz scheinen den Präsidenten des Sparkassenverbandes Niedersachsen nicht zu ermüden. Eigenschaften wie Ehrgeiz und Geduld sind es, die dem 46jährigen seit seiner Kindheit diese Zähigkeit verleihen. Aus bescheidenen Verhältnissen kämpft er sich nach oben. Er ist ein „Sparkassengewächs“ und legt innerhalb von 19 Jahren eine Karriere vom Auszubildenden zum Vorstand hin. „Ich wollte gern einen anspruchsvollen Beruf lernen und wurde durch meine Familie geprägt“, erinnert sich Thomas Mang. Sein Onkel war Sparkassen-Vorstand und seine Mutter arbeitete ebenfalls bei der Bremer Sparkasse. In der Ausbildung löchert er ältere Kollegen mit Fragen, bleibt hartnäckig und lernt schnell. Mit Mitte Zwanzig fällt er seine erste Kreditentscheidung. „Natürlich habe ich auch Fehler gemacht. Daraus habe ich gelernt.“ Die Faszination für das Kreditgeschäft bleibt: „Alle Lebenslagen werden durch Geld sichtbar – Lottogewinn, Erbschaft, Insolvenz, Scheidung – das ist spannend.“ Er entwickelt ein gutes Gespür dafür, welchen Kunden er vertrauen kann und welche Unternehmen gut geführt werden. Bis 1996 führt er selbst zwei Tochtergesellschaften, trägt die Verantwortung für das Kreditgeschäft der Sparkasse Bremen und sitzt im Bewilligungsausschuss der Bürgschaftsbank.

Eine steile Karriere, doch Thomas Mang ist nicht am Ziel, sondern am Anfang: „Ich wollte den nächsten Schritt zum Vorstand gehen und habe mich einfach auf eine Anzeige beworben“, erzählt er. Seine Frau Reina-Susanne, die ihn zunächst ermutigt, „ist dann doch ein bisschen wehmütig“ als tatsächlich die Zusage kommt. Beide gehen für drei Jahre nach Saarbrücken. Doch für Mang, Bremer mit Leib und Seele, steht fest, dass er auf jeden Fall nach Norddeutschland zurückkehren will. „Das ist einfach meine Mentalität.“ Doch darauf muss er noch warten. Im Jahr 2000 ist er zunächst beim Deutschen Sparkassen- und Giroverband in Berlin als Vorstand für Markt und Personal zuständig. Zum ersten Mal bewegt sich der Banker an der Schnittstelle zwischen Politik und Ökonomie. Keine leichte Aufgabe. Doch ihm gelingt das geschickte Eintauchen in die politische Szenerie, denn der „Job“ macht ihm richtig Spaß. Es liegt an seiner Arbeitsweise: Er entscheidet eher mit nicht hundertprozentiger Sicherheit als etwas unnötig herauszuzögern. Der lange Atem geht dem ehemaligen Fußballspieler dabei nicht aus: „Ich kann auch dicke Bretter bohren, was mitunter seine Zeit dauert.“ Drei Jahre sammelt er im Spitzenverband seine Erfahrungen. Er trainiert das Abarbeiten von zähen Fragestellungen und das Ringen mit vielen Interessengruppen. Er beschreibt es in einem Bild: „Alle sitzen an einem Tisch und jeder versucht ein Stück der Tischdecke etwas mehr zu sich zu ziehen. Am Ende sollte die Tischdecke jedoch noch immer auf dem Tisch liegen.“

Es zieht ihn wieder in den Norden. Und Thomas Mang verknüpft damit den nächsten Schritt in seiner beruflichen Karriere. Im Februar 2003 geht er als Präsident des Sparkassenverbandes Niedersachsen nach Hannover. Hier vertritt er die Interessen von 47 Sparkassen zum Beispiel bei der Novellierung des Sparkassengesetzes des Landes. Er fühlt sich wohl in Hannover. Heimat ist für ihn vor allem sein privates Refugium und die Menschen in seiner Umgebung. Mit seiner Frau richtet er sich ein Haus mit Garten in Isernhagen-Süd ein, Spaziergänge mit den beiden Hunden, Gartenarbeit oder die Begleitung seiner Frau zu Dressurturnieren geben ihm immer wieder den richtigen Schwung. Es ist die andere Seite des Verbandspräsidenten: naturverbunden, tierlieb, heimatverbunden.

Auch das Bild von Jerry Zeniuk hinter seinem Schreibtisch spiegelt diesen Dualismus wieder. Das imposante Gemälde mit den bunten Tupfen ist der „Ausreißer“ in seinem sehr funktional und modern eingerichteten Büro. „Ich mag Zeniuk, das Bild belebt mich, gibt mir Kraft und durch das Wechselspiel der Farben viel positive Energie“, erklärt Mang seine Wahl aus dem Fundus der Niedersächsischen Sparkassenstiftung. Als dessen oberster Entscheider mischt er sich gerne ein, vertraut jedoch auf das Fachwissen von Geschäftsleitung und Kuratorium. Loslassen, Verantwortung abgeben, Fehler zulassen. Auch dies ist ein Eindruck vom Mann mit dem exakten Kurzhaarschnitt.“

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Text quoted from: Dorit Amelang: Thomas Mang, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher and Tino Zeyen (eds.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, p. 126.

“A firm handshake, a clear gaze, a crew cut. The gold buttons on the sleeve of his dark blue suit rattle as he greets people. His Bremen dialect emphasises the sharpness with which Thomas Mang presents himself. Even the numerous interviews following the annual press conference do not seem to tire the President of the Lower Saxony Savings Banks Association. It is qualities such as ambition and patience that have given the 46-year-old this tenacity since childhood. Coming from a modest background, he has fought his way to the top. He is a ‘product of the savings banks’ and, within 19 years, has built a career from trainee to board member. “I wanted to learn a challenging profession and was influenced by my family,” recalls Thomas Mang. His uncle was a board member at a savings bank and his mother also worked at the Bremer Sparkasse. During his training, he bombarded older colleagues with questions, remained persistent and learned quickly. In his mid-twenties, he made his first lending decision. “Of course, I’ve made mistakes too. I’ve learnt from them.” His fascination with the lending business remains: “Money brings all aspects of life into sharp focus – winning the lottery, an inheritance, bankruptcy, divorce – it’s all fascinating.” He develops a keen sense of which customers he can trust and which companies are well managed. Until 1996, he personally manages two subsidiaries, is responsible for the lending business at Sparkasse Bremen and sits on the approval committee of the Bürgschaftsbank.

A meteoric rise, yet Thomas Mang is not at the end of his journey, but only at the beginning: “I wanted to take the next step onto the board and simply applied for a vacancy,” he explains. His wife Reina-Susanne, who initially encouraged him, “was actually a bit wistful” when the offer finally came through. The couple moved to Saarbrücken for three years. But for Mang, a Bremen native through and through, one thing is certain: he definitely wants to return to northern Germany. “That’s just my mindset.” But he has to wait a while longer. In 2000, he initially joins the German Savings Banks and Giro Association in Berlin as a board member responsible for market and human resources. For the first time, the banker finds himself at the interface between politics and the economy. No easy task. Yet he manages to navigate the political scene with skill, for he genuinely enjoys the “job”. It is down to his working style: he prefers to make decisions without being 100 per cent certain rather than delaying things unnecessarily. The former footballer never runs out of stamina: “I can also drill through thick boards, which sometimes takes a while.” He spent three years gaining experience at the umbrella organisation. He practised working through tough issues and grappling with numerous interest groups. He describes it with an analogy: “Everyone is sitting at a table and everyone is trying to pull a bit of the tablecloth a little closer to themselves. In the end, however, the tablecloth should still be on the table.”

He is drawn back to the north. And for Thomas Mang, this marks the next step in his professional career. In February 2003, he moves to Hanover to take up the post of President of the Lower Saxony Savings Banks Association. Here, he represents the interests of 47 savings banks, for example in the revision of the state’s Savings Banks Act. He feels at home in Hanover. For him, home is above all his private sanctuary and the people around him. Together with his wife, he settles into a house with a garden in Isernhagen-Süd; walks with their two dogs, gardening or accompanying his wife to dressage competitions always give him the right boost. This is the other side of the association president: close to nature, an animal lover, deeply attached to his home.

The painting by Jerry Zeniuk behind his desk also reflects this dualism. The striking painting with its colourful dots is the ‘odd one out’ in his very functional and modern office. “I like Zeniuk; the painting invigorates me, gives me strength and, through the interplay of colours, a lot of positive energy,” explains Mang, describing his choice from the collection of the Lower Saxony Savings Banks Foundation. As its chief decision-maker, he likes to get involved, but relies on the expertise of the management and the board of trustees. Letting go, delegating responsibility, allowing for mistakes. This, too, is an impression of the man with the neat crew cut.”