Joachim Giesel, Porträt Madjid Samii (aus der Serie 100 Hannoversche Köpfe), Hannover, 2006.
Text zitiert aus: Bettina Zinter:
Madjid Samii, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher und Tino Zeyen (Hg.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, S. 168.
„Seit vierzig Jahren beschäftigt sich Prof. Madjid Samii mit dem Gehirn, diesem „Wunderwerk der Evolution“. Gerade mal anderthalb Kilo schwer, steuert es alle Vorgänge in unserem Körper. „Ich kenne keine faszinierendere Aufgabe, als hundert Milliarden Nervenzellen auf der Spur zu sein.“ Gerade hat er in einer fünfstündigen Operation einer Patientin aus Saudi-Arabien einen faustgroßen Hirntumor entfernt. „Er vollbringt Wunder, der Samii, er ist Professor Superhirn!“ sagen seine Patienten. Er half Prominenten wie dem Dirigenten Herbert von Karajan, dem ehemaligen VW-Manager Daniel Goeudevert oder dem Milliardär Friedrich Karl Flick. Samii, der im Medizinerolymp ganz oben steht, dem es zu verdanken ist, dass die deutsche Neurochirurgie Weltstandard hat, will jedoch vor allem eines: Kranken und leidenden Menschen helfen. Als er einem Ruf an die Universität Mainz folgen wollte, haben ihn zwei Männer in Hannover fest- und alle Versprechungen eingehalten: Ernst Albrecht, damals niedersächsischer Ministerpräsident, und der Oberbürgermeister der Stadt, Herbert Schmalstieg.
In Hannover verwirklichte er auch seinen Lebenstraum: das International Neuroscience Institute, INI genannt, das im EXPO-Jahr 2000 auf seine Initiative hin eröffnet wurde. Der futuristische Glasbau hat die Form eines Gehirns. Sechs Operationssäle, Platz für hundert Krankenhaus-Patienten, Intensivstation mit vierzehn Betten, Forschungslabors und modernste technische Ausrüstung machen das INI zu einer der führenden Kliniken der Neurochirurgie. „Meine Vision ist wahr geworden. Ich wollte die Felder der Neurowissenschaft unter einem Dach vereinen.“ Anfangs stand Samii harsch in der Kritik wegen der Kosten (siebzig Millionen Euro) und der Unterbelegung. Heute sind Beschwernisse und Hürden verkraftet. Seit Bestehen wurden bislang 5.000 Patienten stationär und 10.000 ambulant betreut, davon dreißig Prozent aus dem Ausland. Geboren wurde Samii 1937 in Teheran. Mit 18 Jahren kam er nach Deutschland, studierte in Mainz Medizin. 1977 übernahm er die Leitung der Neurochirurgie im hannoverschen Nordstadt-Krankenhaus, 1988 folgte ein Ruf an die Medizinische Hochschule. Als der junge Arzt damit begann, Operationen im menschlichen Gehirn durchzuführen, gab es sie noch nicht, die modernen Verfahren wie Kernspintomographie, mit denen sich Tumore im Hirn präzise aufspüren lassen: „Neurochirurgen heute stehen im Spannungsfeld zwischen Hightech und ärztlicher Kunst“, sagt er und prophezeit, eines Tages können auch Lahme wieder gehen.“ Deshalb konzentriert sich Samii auf die Neurobionik, die sich zum Ziel setzt, mit Hilfe von Mikrochips defektes menschliches Nervengewebe wieder funktionsfähig zu machen. In Hannover erhielten 22 zuvor vollkommen taube Patienten ihr Gehör wieder. Ihnen wurde von Samii ein Mikrochip direkt in das Stammhirn implantiert. Im 7. Stock des „Gehirns“ liegt Samiis Büro. Ein verschlungenes Gebilde aus Herz, Hand und Hirn steht auf seinem Schreibtisch. Geschenk einer Patientin, das Tatkraft, Gefühl und Verstand des Professors symbolisiert. All diese Eigenschaften braucht man, wenn man wie Samii über 20.000 Menschen aus sechzig Ländern operiert hat, auch an Stellen, an die sich kein Mediziner vor ihm traute. Schon 1971 hat er als erster eine Hand replantiert. Damals eine Sensation. Die Trennung der siamesischen Zwillinge Ladan und Laleh hat er abgelehnt: „Das Risiko war mir zu hoch.“
Samii operiert täglich, wenn er nicht im Flieger sitzt. Im Jahr düst er dreimal um die Welt. Die Verleihungen von Ehrendoktor- und Ehrenprofessor-Würden zählen nur noch seine Sekretärinnen. Stolz macht ihn, dass Samii junior schon leitender Oberarzt im INI ist, dass in Peking ein zweites INI gebaut wird „nur dreimal größer“ und ihn zum Präsidenten ernannte. 2008 wird es eröffnet. In Montreal wurde er 2004 zum „Arzt des Jahres“ gekürt. Als erster Deutscher seit 1960 und als erster Neurochirurg weltweit. „Kommt der Tag, an dem ich nichts mehr verbessern kann, höre ich auf. Aber ich freue mich jeden Tag über neue Möglichkeiten“, sagt der Professor und lächelt. Zum Weiterforschen ermuntern ihn seine Frau Mahschid, seine beiden Kinder und Freunde, wie Ernst August von Hannover oder Scorpions-Sänger Klaus Meine. Entspannung findet Samii beim Golfspielen und Lesen seiner geliebten persischen Dichter Hafis und Saadi. Er bewundert Goethe, der im West-Östlichen Diwan Orient und Okzident zusammenführt. Zwischen den Welten, den Kulturen zu pendeln, ist ihm mehr als vertraut, „das hat mich zu einem Weltbürger gemacht.“
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Text quoted from: Bettina Zinter:
Madjid Samii, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher and Tino Zeyen (eds.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, p. 168.
“For forty years, Prof. Madjid Samii has been studying the brain, this ‘marvel of evolution’. Weighing just one and a half kilos, it controls all the processes in our body. ‘I know of no more fascinating task than tracking down a hundred billion nerve cells.’ He has just removed a fist-sized brain tumour from a patient from Saudi Arabia in a five-hour operation. ‘He works miracles, Samii, he’s Professor Superbrain!’ say his patients. He has helped celebrities such as the conductor Herbert von Karajan, the former VW manager Daniel Goeudevert and the billionaire Friedrich Karl Flick. Samii, who stands at the very pinnacle of the medical world and to whom we owe the fact that German neurosurgery is a global benchmark, wants one thing above all else: to help sick and suffering people. When he was about to accept a post at the University of Mainz, two men in Hanover persuaded him to stay and kept all their promises: Ernst Albrecht, then Prime Minister of Lower Saxony, and the city’s Lord Mayor, Herbert Schmalstieg.
In Hanover, he also realised his lifelong dream: the International Neuroscience Institute, known as the INI, which was opened on his initiative during the EXPO 2000 year. The futuristic glass building is shaped like a brain. Six operating theatres, space for a hundred in-patients, an intensive care unit with fourteen beds, research laboratories and state-of-the-art technical equipment make the INI one of the leading clinics for neurosurgery. “My vision has come true. I wanted to bring the fields of neuroscience together under one roof.” Initially, Samii faced harsh criticism over the costs (seventy million euros) and under-occupancy. Today, the difficulties and hurdles have been overcome. Since its inception, 5,000 inpatients and 10,000 outpatients have been treated, thirty per cent of whom were from abroad. Samii was born in Tehran in 1937. He came to Germany at the age of 18 and studied medicine in Mainz. In 1977, he took over as head of neurosurgery at Hannover’s Nordstadt Hospital, followed in 1988 by an appointment at the Medical University. When the young doctor began performing operations on the human brain, modern techniques such as magnetic resonance imaging – which allow tumours in the brain to be detected with precision – did not yet exist: “Neurosurgeons today find themselves caught between high-tech and the art of medicine,” he says, predicting that “one day, even the lame will be able to walk again.” That is why Samii focuses on neurobionics, which aims to restore the function of damaged human nerve tissue using microchips. In Hanover, 22 patients who had previously been completely deaf regained their hearing. Samii implanted a microchip directly into their brainstems. Samii’s office is on the 7th floor of the ‘Brain’. An intricate sculpture of a heart, a hand and a brain stands on his desk. A gift from a patient, symbolising the professor’s drive, empathy and intellect. All these qualities are needed when, like Samii, you have operated on over 20,000 people from sixty countries, including in areas where no doctor before him dared to go. As early as 1971, he was the first to perform a hand replantation. It was a sensation at the time. He refused to separate the conjoined twins Ladan and Laleh: “The risk was too high for me.”
Samii performs surgery every day when he isn’t on a plane. He flies round the world three times a year. Only his secretaries keep track of the number of honorary doctorates and professorships he has been awarded. He takes pride in the fact that Samii Junior is already a senior consultant at the INI, that a second INI is being built in Beijing – “just three times bigger” – and that he has been appointed its president. It is due to open in 2008. In Montreal, he was named “Doctor of the Year” in 2004. He was the first German to receive this honour since 1960 and the first neurosurgeon worldwide. “When the day comes that I can no longer make any improvements, I’ll stop. But I look forward to new possibilities every day,” says the professor with a smile. His wife Mahschid, his two children and friends, such as Ernst August of Hanover or Scorpions singer Klaus Meine, encourage him to continue his research. Samii finds relaxation in playing golf and reading his beloved Persian poets Hafiz and Saadi. He admires Goethe, who brings East and West together in the West-Eastern Divan. Moving between worlds and cultures is something he is more than familiar with; “it has made me a citizen of the world.”