Stifterinnen und Stifter

English see below.

Text zitiert aus: Mark Preisegger: Robert Simon, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher und Tino Zeyen (Hg.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, S. 182.

„Ich habe den Sprung ins kalte Wasser gewagt und Ihn nie bereut“, bilanziert Robert Simon über zwanzig Jahre seines Lebens im Zeichen der Kunst, ohne auch nur einen Moment den Blick nach vorne zu verlieren. Viel lieber, das merkt man ihm an, möchte er über das Gegenwärtige sprechen, die Wirkung von Skulpturen im öffentlichen Raum, neue Konzepte und leuchtende Projekte. Nur im Schnelldurchlauf beantwortet der Galerist die Fragen zu seiner persönlichen Vorgeschichte. Aufgewachsen im hessischen Gudensberg, absolvierte Robert Simon erst eine Lehre als Versicherungskaufmann und dann ein Studium der Betriebswirtschaft. Mit 26 Jahren war er Pressesprecher einer Versicherungsgruppe in Hannover. Schon zu dieser Zeit hatte Simon aber auch die Kunst für sich entdeckt; eine fortwährend glühende Sammelleidenschaft war entfacht.

1981 eröffnete Robert Simon in der Königsworther Straße die Galerie kö 24, um junge Künstler zu fördern. Mit Erfolg, wie sich schon bald zeigte: 1984 erhielten gleich mehrere Nachwuchstalente aus dem Galerieprogramm den begehrten Villa-Massimo-Preis. In der Versicherungsgruppe war Simon mittlerweile verantwortlich für den gesamten Marketingbereich, doch 1985 schied der damals 39jährige aus, um sich voll und ganz der Kunst zu widmen. Der mutige Schritt in die professionelle Galeriearbeit ging schnell über den klassischen Rahmen hinaus. „Würden wir nur Bilder verkaufen, wären wir schon längst pleite“, verdeutlicht Simon, der seit vielen Jahren von seiner Ehefrau Heide unterstützt wird. Schwerpunkt sei vielmehr die konzeptionelle Beratung von Wirtschaftsunternehmen. „Ich biete ihnen eine Partnerschaft, in der sie über die Kunst ihr Image nach innen und nach außen beeinflussen können“, so Simon. Dass er selbst einst die Öffentlichkeitsarbeit eines Konzerns lenkte, dürfte dabei durchaus von Nutzen sein. Doch der Kunstmanager zieht seine Kreise bei Weitem nicht nur in der Unternehmenskultur. „Es ist schon immer mein zentrales Anliegen gewesen, Leute zu erreichen, die nicht in Galerien oder Museen gehen“, erklärt Robert Simon. So organisierte er 1986 und 1987 zwei Ausstellungen deutscher Stahlbildhauer mitten im Stadtbild Hannovers und legte damit den Grundstein für die weltweit einzigartige Skulpturenmeile. „Wenn sie so wollen, ist es ein Freilichtmuseum“, beschreibt Simon das Ensemble, das sich heute über acht Werke vom Friederiken- bis zum Königsworther Platz erstreckt.

Die Standorte sind nicht eben beschaulich, doch genau das macht den besonderen Reiz des Projektes aus. „Ich wollte ausloten, was man mit Skulpturen in einer Verkehrsschneise bewirken kann“, weist der Initiator etwa auf die „Rote Symphonie“ des amerikanischen Bildhauers John Henry hin. Mitten auf dem Königworther Platz setzt die 16 Meter hohe und 18 Meter breite Stahlskulptur seit dem Sommer 2000 ein imposantes Zeichen. „Das ist ein Platz, der eigentlich gar kein Platz mehr ist“, so Simon über den Verkehrsknotenpunkt. „Ich wollte Ihm ein Zentrum geben, ihn via Kunst markieren.“ Auch mit der Gestaltung des Kerner-Platzes in Stuttgart oder den Skulpturenensembles in Hildesheim verfolgt Robert Simon sein liebstes Anliegen. „Mich reizen Auseinandersetzungen mit Stadtbildern“, bestätigt der 60jährige Kreativkopf. Leuchtende Beispiele seiner Leidenschaft sind seit September 2005 auch auf dem Georgsplatz in Hannover erlebbar. Acht „Licht-Kunst-Bänke“ aus Edelstahl und Glasbausteinen bieten sich dort als Sitzgelegenheiten an und entfalten bei einbrechender Dämmerung ein faszinierendes Farbspiel der Illuminationen. Die in Zusammenarbeit mit dem Schweizer Künstler Francesco Mariotti entwickelten Funktionsskulpturen werden in einer limitierten Auflage reproduziert und über die Galerie ko 24 vertrieben. Besonders einleuchtend sind Robert Simons Ideen, wo sie sich scheinbar spielend über Grenzen hinwegsetzen. „Ich habe mich gefragt, warum sich ein Museum nach Öffnungszeiten richten muss“, erklärt Simon sein ehrenamtliches Engagement für das erste „24-Stunden-Museum der Welt“, dessen Erfinder, Stifter und künstlerischer Leiter er ist. Direkt in der Celler Altstadt, im Kunstmuseum Celle mit Sammlung Robert Simon, werden tagsüber Werke aus den Bereichen der Malerei und Skulptur gezeigt. Nach Einbruch der Dunkelheit wird im Foyer eine umfangreiche Lichtkunst aktiviert, die sich von außen über großzügige Glasfronten einsehen lässt. Denn Kunstbegeisterung kennt keine Schlusszeiten.“

–

Text quoted from: Mark Preisegger: Robert Simon, in: Joachim Giesel, Anne Weber-Ploemacher and Tino Zeyen (eds.): 100 Hannoversche Köpfe, Hameln, 2006, p. 182.

“I took the plunge and have never regretted it,” says Robert Simon, looking back on twenty years of his life devoted to art, without ever losing sight of the future for a moment. It is clear that he would much rather talk about the present – the impact of sculptures in public spaces, new concepts and exciting projects. The gallery owner answers questions about his personal background only in a rush. Having grown up in Gudensberg, Hesse, Robert Simon first completed an apprenticeship as an insurance broker and then studied business administration. At the age of 26, he was press spokesman for an insurance group in Hanover. Even at that time, however, Simon had already discovered art for himself; a constantly burning passion for collecting had been kindled.

In 1981, Robert Simon opened the kö 24 gallery on Königsworther Straße with the aim of promoting young artists. It was a success, as soon became apparent: in 1984, several up-and-coming talents from the gallery’s programme were awarded the coveted Villa Massimo Prize. Within the insurance group, Simon had by then become responsible for the entire marketing department, but in 1985 the then 39-year-old left to devote himself entirely to art. This bold step into professional gallery work quickly went beyond the traditional framework. “If we were only selling pictures, we would have gone bust long ago,” explains Simon, who has been supported for many years by his wife Heide. The focus is rather on providing conceptual consultancy to commercial enterprises. “I offer them a partnership in which they can use art to influence their image both internally and externally,” says Simon. The fact that he himself once headed a corporation’s public relations department is likely to be of considerable benefit here. Yet the art manager’s sphere of influence extends far beyond corporate culture. “It has always been my central concern to reach people who don’t go to galleries or museums,” explains Robert Simon. In 1986 and 1987, he organised two exhibitions of German steel sculptors right in the heart of Hanover, thereby laying the foundation for the globally unique Sculpture Mile. ‘If you like, it’s an open-air museum,’ says Simon, describing the collection, which now spans eight works stretching from Friederikenplatz to Königsworther Platz.

The locations are hardly tranquil, yet that is precisely what gives the project its special appeal. “I wanted to explore what can be achieved with sculptures in a thoroughfare,” says the initiator, referring, for example, to the “Red Symphony” by the American sculptor John Henry. Standing in the middle of Königworther Platz, the 16-metre-high and 18-metre-wide steel sculpture has been making an imposing statement since the summer of 2000. “This is a square that is actually no longer a square at all,” says Simon of the transport hub. “I wanted to give it a centre, to mark it through art.” Robert Simon is also pursuing his favourite theme with the design of Kerner-Platz in Stuttgart and the sculpture ensembles in Hildesheim. “I am fascinated by engaging with urban landscapes,” confirms the 60-year-old creative mind. Striking examples of his passion have also been on display at Georgsplatz in Hanover since September 2005. Eight “light art benches” made of stainless steel and glass blocks serve as seating there and, as dusk falls, unfold a fascinating play of colours through their illumination. Developed in collaboration with the Swiss artist Francesco Mariotti, these functional sculptures are produced in a limited edition and distributed through the ko 24 gallery. Robert Simon’s ideas are particularly illuminating where they seem to effortlessly transcend boundaries. “I wondered why a museum has to be bound by opening hours,” says Simon, explaining his voluntary commitment to the world’s first “24-hour museum”, of which he is the founder, benefactor and artistic director. Right in the heart of Celle’s old town, at the Kunstmuseum Celle with the Robert Simon Collection, works of painting and sculpture are on display during the day. After dark, an extensive light art installation is activated in the foyer, visible from outside through the large glass fronts. Because a passion for art knows no closing time.”